世无单田芳，评书与谁说？

世无单田芳，评书与谁说？

□王石川

11日下午3时30分，单田芳先生因病在中日友好医院去世，享年84岁。同是评书表演艺术家的刘兰芳女士，闻此噩耗，不胜悲痛，感慨道：“单田芳先生艺术精湛、工作勤奋，他把毕生的心血全用在了评书艺术上，创作播出了一百余部评书作品，对评书艺术做出了卓越贡献”。

说单先生的评书陪伴了几代人，滋养了几代人的精神世界，绝不夸张。正所谓：醒木在手，道尽千古人间事；折扇轻展，呼出百万铁甲兵。只是一桌、一椅、一扇、一帕、一醒木，但说书人就是凭借几个简单道具而营造出金戈铁马的万千世界，牢牢“锚定”听（观）众。曾有一个说法，每7个中国人中，就有一个人在听先生的评书，其听众将近2亿人。

“古有柳敬亭，今有袁阔成”。犹记得3年多前，一代评书艺术大师袁阔成去世后，单先生在唁电中感慨：“袁老师为人随和，平易近人，德艺双馨，无愧是著名评书艺术大师。祝一路走好，您留下的评书，会有人完成的！”如今，单先生也驾鹤西去，谁能有底气说：“您留下的评书，会有人完成的”？

应该承认，以后恐怕很难出现像袁阔成、单田芳、刘兰芳、田连元这样的评书名家了。究其因，在半导体收音机“霸占”民众精神生活的年代，民众渴求文化浸润，但文化产品极少，像评书、相声这样的文艺样态不愁受众。而今天，民众的精神诉求越来越多元，文化产品也越来越丰富，评书的式微似乎不可避免。

正因如此，越是艺术大家凋零，我们越应传承他们身上的可贵元素。以单先生为例，这是一位极其敬业的大家，真正活到老、学到老、工作到老，比如年事已高时，依然坚持凌晨三四点起来录书。单先生说：“我热爱这门事业。我要当一天和尚撞一天钟，更要把钟撞响，有多大力量我使多大力量，把最好的东西奉献给大家。只要我身体还好，我就坚持下去，活到哪天说到哪天。”面对如此热爱艺术的老人，那些浮躁的演员会不会惭愧？

单先生不是泥古不化之人，而是与时俱进，尊重创新，这对今天的文艺工作者也有启示意义。比如，单先生善于创新，看到其他表演艺术中的好东西，就随时吸收，并用到评书上。有记者采访单先生：曲艺界如今涌现了不少年轻的评书演员，语言包袱设计更加时尚，经常出现时下热门的词儿。您怎么评价这种变化呢？单先生坦言：“我不反对这种变化，我自己也很感兴趣。评书这门艺术也需要不断改革，不断创新，符合时代的要求，跟上观众的心理。”评书究竟能否再造辉煌，见仁见智，但单先生认为评书需要不断创新，确实不无道理。

尊重听（观）众，用艺术征服听（观）众，为此不惜下苦功夫，这是单先生让人敬佩的另一个地方。单先生接受采访时说：“张作霖这书（《乱世枭雄张作霖》）我准备了十多年的时间，收集大量资料，访问了许多了解他的人”。再拿《廊坊大捷》为例，“这个事件我并不是很清楚，对廊坊的风土人情也不了解。怎么办呢？做实地调查。我走访了廊坊的很多地方，去了廊坊大捷的实地……”追求精益求精，对作品负责，就是对听（观）众负责。

习近平总书记曾在文艺工作座谈会上指出，在文艺创作方面，存在着有数量缺质量、有“高原”缺“高峰”的现象，存在着抄袭模仿、千篇一律的问题，存在着机械化生产、快餐式消费的问题。如果多一些单先生这样的艺术家，何愁不出“高峰”？单先生认为，人生其实就一个字：熬。一个“熬”字，意味深长，人生是熬过来的，精品是熬出来的。无需讳言，单先生的作品也有瑕疵，有时作品传递的价值取向也可商榷，但他用心血“熬”出精品的做法，不能不让人赞叹。

“哪一行都得有人干，要不就会失传。”单田芳一度担心评书这门艺术后继无人，联系到如今评书传人青黄不接，就知这不是过虑。早在2009年，单先生就被定为“评书”国家级非物质文化遗产的传承人。如今，斯人已去，谁来接过他的“衣钵”？评书不会死，这是显然的；评书会不会回归到当初的黄金时代，谁也无法乐观。但是，记住单田芳，记住他曾经带给我们的精神营养，记住他的精神品质，这就够了。（作者是著名时事评论员）